雷电和USB 3.0，是敌是友？
经过十几年的巩固，USB已经确立了行业领导者的角色，早期的竞争对手或淘汰或被用作专一领域。而USB 3.0于2008年发布，市场上USB 3.0的设备已经有覆盖之势。USB 3.0提供了5Gbps的传输速度，拷贝一部25GB的蓝光电影，耗时70秒。目前市场上支持USB 3.0的主板、USB 3.0 U盘和USB 3.0移动硬盘等已经非常多了。这本来似乎预示着USB 3.0的春天就要带来了。
而USB 3.0技术的主导者之一英特尔于2011年2月24日发布了Thunderbolt"雷电"技术，速度高达10Gbps，是USB 3.0的两倍，拷贝一部25GB的蓝光电影，耗时降到了20-30秒。一下就有了成为USB的强劲竞争对手的可能。从技术层面上来讲，雷电的优越性不言而喻。
如果能用20-30秒传输一部蓝光高清电影，有谁会乖乖的坐在那里等上一分钟呢？而且雷电接口原生支持 PCI Express (PCIe) 和 DisplayPort接口协议，从而实现高速率协议转换。对于目前既有USB接口，又有Display高清接口的设备，将来完全可由一个雷电接口代替。雷电接口的推出初衷就是为了能够解决目前市面上扩展设备接口种类繁多，功能各异的问题，比如SATA、USB、FireWire、PCI Express以及视频接口Displayport等，而通过雷电接口的整合，可以同时传输高带宽的数据和视频、音频信号。而雷电接口的第一个合作厂商，就是目前市面上的“话题王”苹果。苹果在其笔记本电脑、一体机、显示器等等多条产品线中都加入了雷电接口。
然而，面对一个更重要的决定因素——成本，USB 3.0 则全面占据了上风。一根USB 3.0数据线价格不会超过4.49美元，而一根雷电数据线则可能要到49美元之多，主控芯片就更是不用说了。雷电的价格大概相当于USB3.0的十倍以上。因为要保证其高速传输的能力，雷电接口的设计和材料要求都相当高，单是其中的传输芯片都有10个之多，这也大大提升了成本。苹果的MacBook系列笔记本电脑、iMac一体机、Thunderbolt显示器，还有多家厂商推出的存储设备、主板等等，它们在售价上均可以用价格不菲来形容，大部分的消费者很难承受这些产品的价格，因此目前来看雷电接口的相关设备基本上也属于比较小众的产品。如何降低成本也许是英特尔目前最应该考虑的问题。
不过，英特尔一再强调雷电（Thu derbolt)不会取代USB 3.0，而是USB 3.0的有益补充。
下页内容：有穷人版“雷电”之称的“闪电”成本优势巨大[member]
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英特尔推出自己的接口标准，老对头AMD不甘落后，也推出了自己的接口标准。既然USB 标准是最成功的外设标准，那么有什么理由把USB 3.0的技术给丢弃而另起炉灶呢？采用了USB 3.0的技术标准无疑就是最大限度的保证了外设产品的兼容性。而加入DisplayPort的视频传输则是和英特尔的想法一样，统一过去繁杂的接口，一根缆线解决所有问题的思路。综合上述两个因素，于是就有了AMD的接口标准——Lighting Bolt闪电。Lighting Bolt把英特尔的PCI-E协议改成了USB 3.0，采用AMD的技术，将USB 3.0、Displayport和电能通过一根mini Displayport线缆传输。
而且AMD表示：雷电基本上是雷声大雨点小，闪电才是货真价实的强电流。而且比雷电便宜的多！甚至有业内人士形容Lighting Bolt是穷人版Thunderbolt。相较于Thunderbolt透过一颗报价高达20美金的转换芯片，把PCIe信号与DisplayPort信号混合后传送出去，Lightning Bolt则是把USB 3.0混合DisplayPort信号传送，一样也是使用mini DisplayPort插槽，但转换芯片仅不到1美金。另外一个关键是，Lightning Bolt不需要使用专用的传输线，仅需沿用原本的DisplayPort 传输线，在线材成本也有相当大的优势，毕竟单单一根Thunderbolt接口数据线售价接近400元。Lightning Bolt如果量产，这项技术拥有的相当大的成本优势，将对消费者来说是不错的选择。
不过，AMD的Lightning Bolt结构上还要多一个接线盒，用来中继并分离Lightning Bolt内部所含的所有信号。优点是笔记本电脑上只会有Lightning Bolt的mux接口，缺点是感觉多余但又不能少了接线盒。因此，AMD需要在最后推出的时候将外部接线盒融入笔记本电脑设计中，才能算是完成。AMD曾表示会在2012年底前让这个技术问世，但现在似乎还没有这方面的消息。
比较两项技术不难发现，AMD的接口标准是直击英特尔的弱处，是一款以价格和性能平衡为标准的一项技术。但是，涉及到接口，问题自然要复杂的多，想想USB与Firewire的接口之争，索尼与东芝的高清之争等等，这并不是简单的技术之争，问题的实质则是内部的利益之争。AMD仅仅靠低成本吸引其他厂家的支持还远远不够，要想普及技术标准何谈容易！
而对于Thunderbolt与USB 3.0，似乎境况都不错。英特尔的预计似乎正在得到越来越多人的认同：雷电不会取代USB 3.0，而是USB 3.0的有益补充。
下页内容：USB 3.0将迎来春天，雷电观望乐观
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由于USB极为流行和消费者对它非常熟悉，市场将继续热情接受USB 3.0。USB 3. 0芯片的低成本及低功耗远非Thunderbolt芯片组所能企及。再者，目前USB 3.0芯片供货商已多达十余家。
而近日，USB 3.0推广小组今天宣布，SuperSpeed USB(也就是USB 3.0)将会迎来一个增强升级版本，数据传输率在现有5Gbps的基础上翻番达到10Gbps，同时保持完全向下兼容。USB 3.0的增强版主要特性有：10Gbps数据传输率；改进数据编码，提高数据传输效率，以获得更高的吞吐和I/O能效；兼容现有USB 3.0接口、数据线；兼容现有USB 3.0软件堆栈和设备级协议；兼容现有USB 3.0、USB 2.0 Hub设备。这样一来，USB 3.0的春光会更美好。
而在2013年开年这段时间，其实各大硬件厂商和存储厂商或许还处于观望状态，一个是雷电接口的成本目前仍然较高，无法降低；另一方面就是消费者在应用中还没有达到如此高的需求，即便没有雷电接口也可以满足目前用户的需求，因此在近期雷电接口依旧不会发出“雷霆之吼”，还会有一段沉寂的时间。只有等到消费者需求累积到一定的程度，雷电接口的成本控制有了一定的突破之后，雷电接口才会成为用户日常使用中不可或缺的接口类型。
虽然没有USB 3.0的春光美好，但是受惠于苹果旗下产品、微软Windows阵营高阶计算机，以及大型屏幕应用产品扩大导入Thunderbolt接口，2013年Thunderbolt连接器及缆线需求将很可能大幅攀升，为相关产业带来不少营收贡献。力证是：嘉基科技业务处长黄怡辑就表示，嘉基科技与其母公司嘉泽在2011年8月始获得英特尔(Intel)与苹果联合授权，由嘉泽依据Thunderbolt规格制造连接器集成电路(IC)，再交由嘉基科技组装至缆线两端之后，随着越来越多非苹阵营一体成型(AIO)计算机、储存装置、扩充底座 (Dock)及屏幕等应用产品逐渐导入Thunderbolt接口，Thunderbolt连接器及缆线已摆脱无人问津的窘境，可预见未来几年Thunderbolt连接器及缆线的市场营收将稳步增长。
